Apartados de los beneficios del crecimiento económico, millones de peruanos de todas las edades inventan cada día maneras de sobrevivir. Orgullosos de ser útiles a sus familias, los niños recicladores necesitan apoyo de autoridades y empresas. 

Los festejos de una parte del Perú, con algunos resultados económicos parecen hacer invisibles a 2 500 000 de niños que siguen trabajando a diario en el país. En el distrito de Carabayllo de Lima Norte, en Lima, el 60% de ellos se dedica al reciclaje o chatarrería informal.

"Me siento aburrido acá en mi casa y quiero hacer algo, pero en mi casa me dijeron: "Vamos a juntar chatarra, así, vamos a juntar chatarra en costales". Yo les dije: "Ya pe', vamos ¿por dónde?". Me dijeron: "por acá detrás del cerro"".

"Nosotros no sacamos mucho, sacaba un sol casi todo el día" - "Para juntar nuestra propina, pa' comprarnos algo, así. - "Pa' ayudar a mi mamá".

Pero en el caso de la familia Figueroa, la lucha es por sobrevivir.

Marcos (reciclador): Sí, me siento feliz yo cuando le ayudo a mi padre y comemos bien rico.

Jesús (reciclador): Yo trabajo para ayudarle a mi papá y para darle de comer todos los días a mi familia. Yo con mi bicicleta ando por todos lados, y encuentro botellas, plásticos, fierros.

"Yo con mi papá cuando venimos tomamos caldo en "El norteño" y nos vamos a sacar el triciclo, y nos vamos a reciclar. El kilo de fierro está S/. 0.40 y si pesa 1 kilo me pagan S/. 0.40."

El triciclo vende aceitunas y mango porque no hay capital para invertir en más, y los chicos van limpiando la zona.

"Que no tengan vergüenza reciclando. Reciclar es algo normal, que ayudas con el medio ambiente, a cuidar, o todo lo que botan".

Pero para Jesús y Marcos, el medio ambiente no es lo principal.

"En mi colegio a mí no me enseñan lo que es reciclaje".
"Yo no sabía que cuando reciclo estoy ayudando a todo el mundo".

Héroes de la sobrevivencia, y sin saberlo, combatientes por salvar el medio ambiente.

"Esto es carablanca, es pa' venderlo: está S/.0.70 o S/.0.80 el kilo".

Ellos merecen más apoyo.

"Los señores que compran nos explotan"

Con asesoría municipal y compromiso de empresas privadas, las actividades de recojo y clasificación de desperdicios podrían convertirse en verdadero reciclaje.

"Esto lo voy a echar, lo voy a separar para venderlo, y luego para comer con la plata que sale".

Fredy (ONG Centro Proceso Social): Sí son recursos humanos valiosos, que para poder erradicar la pobreza, pueden ser ellos quienes proponen ideas propias y donde nosotros las instituciones técnicamente y con responsabilidad del Estado deberíamos nosotros contribuir con las propias ideas de ellos.

"Cuando los niños trabajan, sienten alegría".

"Hasta yo me siento como un poblador más, de mi país y de mi pueblo".

Julio (Papá de Marcos y Jesús): Para mí significa como un héroe, como mi brazo derecho. Me ayuda bastante mi hijo, y él resto de mis otros hijos también.

Héroes invisibles para el Estado y para el resto de la sociedad, como su padre, excombatiente del Cenepa, que no encuentra quien lo ayude a superar la diabetes. Enfermedad que le impide hacer más por los suyos.

"Yo podría ayudar a la gente, me sentiría alegre, feliz y quiero que vea el alcalde de Carabayllo por hablar estas palabras".

"Yo quisiera que le dé trabajo el Presidente a los pobres, los más necesitados".

"Hay cerritos, hay pobrecitos que están enfermitos y mal entendiditos".

"Como quisiera ser presidente para ayudar a mi gente a progresar y triunfar".

"El agua es una necesidad, básica en nuestra comunidad, eso es una realidad. Tomamos agua del aguatero y eso a mí no me gusta y eso no quiero":

"Éste es mi segundo trabajo y voy a vender gelatina para ayudarle a mi papá y para comprarme mis útiles".

Nadie quiere que los niños trabajen, pero para muchos es una necesidad. Aceptarlo y reconocerlo es un primer paso para ponernos de su lado.

Fuente: Video producido por "No Apto Para Adultos" (NAPA), Reportaje NAPA35 - www.napa.com.pe